むし歯が起きる仕組み

脱灰と再石灰化のバランス

むし歯は、突然歯に穴があく病気ではありません。日常生活の中で起こる「脱灰」と「再石灰化」という現象のバランスが崩れることで、少しずつ進行していきます。

｜脱灰とは

脱灰とは、歯の表面からミネラル成分（カルシウムやリン）が溶け出してしまう現象です。お口の中には多くの細菌が存在しており、食事や間食で糖分を摂取すると、細菌がそれを分解して酸を作り出します。

この酸によってお口の中が酸性に傾くと、歯の表面を覆うエナメル質からミネラルが溶け出し、歯が弱くなっていきます。この状態が「脱灰」です。

｜再石灰化とは

一方、再石灰化とは、唾液の働きによって歯の表面にミネラルが補給され、溶け出した部分が修復される現象です。唾液には、酸を中和する作用や、歯を修復するためのミネラルを供給する働きがあります。

脱灰が起こっても、再石灰化が十分に行われていれば、初期の段階では歯が元の健康な状態に戻ることがあります。初期のむし歯（白く濁った状態）であれば、削らずに経過観察や予防処置で対応できる場合があるのは、この再石灰化の力が関係しています。

むし歯は「バランスの崩れ」で進行します

健康なお口の中では、脱灰と再石灰化は常に繰り返され、バランスが保たれています。しかし、次のような状態が続くと、脱灰が再石灰化を上回り、むし歯が進行しやすくなります。

・間食や甘い飲み物の回数が多い

・歯みがきが不十分で歯垢（プラーク）が残りやすい

・唾液の量が少ない、または口が乾きやすい

・フッ素をうまく活用できていない

このような環境では、歯が修復される時間が足りず、脱灰が進み、やがて歯に穴があいてしまいます。

むし歯予防のポイント

むし歯を防ぐためには、脱灰を完全になくすことではなく、再石灰化がしっかり働く環境を整えることが重要です。

・正しい歯みがきで歯垢をためない

・間食の回数を意識する

・フッ素入り歯みがき剤を使用する

・定期的に歯科医院でチェックを受ける

これらを継続することで、歯の再石灰化を助け、むし歯になりにくい状態を保つことができます。少しでも気になる症状がある方や、むし歯予防のポイントについて詳しく知りたい方は、定期検診も含めてお気軽にご相談ください。